波普拉夫斯基说,真值公司的“遗留系统(legacy system)”可以提供关于一个变量的信息。他说:“我不可能说,‘让我看看这个地区和这些承运人最近的所有采购订单’。”波普拉夫斯基需要的不只是一个能够使自己在问题将要产生危害时做出反应的“灭火工具”,他需要的是一种能够帮助他尽快发现供应链问题的东西,这种东西能够提高业务的灵活性,对出现的问题作出积极反应,并且成本也较低。
波普拉夫斯基称,真值公司的成员及他们的客户都喜欢品牌产品,其采购的产品中,有很大一部分是来自那些进口产品的生产商;但真值公司并不直接购买进口产品,而是通过供应商的国内配送中心来补充库存。
当然,真值公司也从事一些直接进口业务,并且在上海和亚洲其它城市开展拼箱业务(在美国国内有相应的拆箱业务)。波普拉夫斯基说:“这样做是为了保持其中整个过程的能见度。”
在真值公司提供专有标签产品的地区,它有可能充当着一个直接进口商的角色。这种变化的订单履行模式表明,真值公司正在对自己及其供应商国内配送网络的货运业务进行跟踪,同时还偶尔对货运代理商、海关代理行和某些海外拼箱代理人的业务进行监督。
在进口方面,真值公司开辟了五条特定的流通线路。在某些线路上,产品需要直接用集装箱装运;而在其它线路上,则需要把产品首先运到拼货中心,与其它货物拼箱装运,抵达美国后再在拆箱中心拆箱。
波普拉夫斯基解释说,产品运抵美国后,便运往全国的5600个地点,其中有一些地点位于相对偏僻的农村地区。与那些每星期用卡车向商店直接发运货物的大型零售商不同的是,真值公司可能会采取“送牛奶”的方式,为10-12家商店送货。这些交货方式往往是针对那些没有仓储设施的商店而采取的,所以,波普拉夫斯基使用了一个高效率、低成本的私营车队。而对于大型货物的运输业务或远程运输业务,真值班公司则能够通过合同方式来运送。当然,除线路外,波普拉夫斯基同时还提到了货物种类的复杂性,比如,有时需要把鱼叉、弓字耙与游泳池和油漆一起装运。
增值网络助交流和沟通
鉴于此,他们一般都要在装运前一天晚上进行策划。能见度问题不仅仅是一个重要问题,而是一个关键性的问题。因此,Sterling Commerce公司为各类交易伙伴提供了一个增值网络(VAN),帮助他们交流和沟通。
Sterling Commerce公司的理查德·道格拉斯先生和乔什·哈迪先生说,供应链的复杂性及其变化使得企业系统和遗留系统很难跟上形势的发展。所以,其随选系统和增值系统的目标之一就是把各类交易伙伴聚在一起,为其提供综合管理服务和多渠道、多级别的申请服务,从而填补“空白空间”。
Sterling Commerce公司的全球行业营销业务经理道格拉斯说:“你肯定听到很多关于‘完美’订单的讨论,然而,尽管许多公司能够做到按时完整地交货,但在履行有利可图的订单业务过程中仍然面临着困难。比如说,尽管能够按时发货,但在交货过程中,为了达到各方面的期望值而做出的各种努力却往往降低了业务的赢利率。因此,正如真值公司的波普拉夫斯基所指出的那样,供应链的能见度有利于人们确定问题出在哪里,从而使交易伙伴能够采取积极的应对措施。
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